NASA, Boeing'in Starliner Uzay Aracına Ek Uçuşlar Sipariş Etti ve Destek Sağladı

ABD Ulusal Havacılık ve Uzay Ajansı (NASA), Boeing'in Starliner uzay aracına iki ek mürettebatlı uçuş siparişi verdi. Ajans ayrıca, aracın uçuşa hazır hale gelmesi ve yeni bir fırlatma roketi bulma çabaları için Boeing'e finansal destek sağlayacağını açıkladı. Bu karar, SpaceX'in Crew Dragon aracının emekliye ayrılmasıyla alçak Dünya yörüngesine erişimi sürdürme ihtiyacından kaynaklanıyor.

Öne çıkanlar

• NASA, Boeing'in Starliner aracına toplam altı mürettebatlı görev için iki ek uçuş siparişi verdi.
• Ajans, Starliner'ın reaksiyon kontrol sistemi iticilerinin yeniden inşası ve United Launch Alliance'ın Vulcan roketinin insanlı görevler için sertifikalandırılması için Boeing'e 359 milyon dolar ödeyecek.
• SpaceX'in Crew Dragon aracının 2030'dan önce hizmet dışı kalması beklenirken, NASA alçak Dünya yörüngesine astronot taşıma konusunda Boeing'e güveniyor.
• Boeing, Starliner programında 2 milyar doların üzerinde zarar etti ve NASA bu programa daha önce 5,1 milyar dolar sağlamıştı.

Ayrıntılar

NASA Yöneticisi Jared Isaacman, SpaceX'in Falcon ve Dragon gibi eski platformları Starship'e odaklanmak amacıyla aşamalı olarak devreden çıkaracağını belirtti. Crew Dragon, altı yıldan uzun süredir NASA astronotlarını başarıyla yörüngeye taşıyor. Buna karşılık, Boeing'in Starliner aracı, 2019 ve 2022'deki mürettebatsız test uçuşlarında ve Haziran 2024'teki ilk mürettebatlı test uçuşunda ciddi sorunlar yaşadı; bu sorunlar arasında itici problemleri neredeyse iki astronotun felaketle sonuçlanmasına neden oluyordu.

NASA, Uluslararası Uzay İstasyonu'nun ömrünü 2032'ye kadar uzatmayı ve ticari alçak Dünya yörüngesi destinasyonlarının (CLD'ler) geliştirilmesini desteklemeyi planlıyor. Bu bağlamda, Starliner'ın tüm kusurlarına rağmen, astronotları bu platformlara taşımanın en iyi seçeneği olduğu değerlendirildi. NASA yetkilileri, ülkenin Boeing'in çabalarına zaten büyük yatırım yaptığını ve Starliner'ın neredeyse hazır olduğunu belirterek, bu yatırımı boşa çıkarmanın mantıksız olacağını ifade etti.

Boeing Ticari Mürettebat Başkan Yardımcısı John Mulholland, NASA ile olan ortaklıktan dolayı "inanılmaz derecede heyecanlı" olduklarını ve gelecekte CLD sağlayıcılarının tercih edilen ulaşım tedarikçisi olmayı hedeflediklerini söyledi. Starliner-2'den Starliner-6'ya kadar olan görevler için koltuk başına yaklaşık 90 milyon dolar fiyat üzerinde anlaşmaya varıldı. Ancak Boeing, 2030'lardaki koltuk fiyatları hakkında henüz kesin bir taahhütte bulunamadı.

Neden önemli?

Bu karar, NASA'nın alçak Dünya yörüngesine bağımsız erişimini sürdürmek için kritik bir adımı temsil ediyor. SpaceX'in Crew Dragon'u emekliye ayrılırken, Boeing'in Starliner'ı, geçmişteki zorluklara rağmen, ABD'nin astronotları uzaya taşıyabilecek tek ticari araç olma potansiyeline sahip. Bu durum, Boeing'e önemli bir tekel konumu sağlayabilir ancak aynı zamanda şirketin Starliner programını başarılı bir şekilde tamamlaması için büyük bir baskı oluşturuyor.