ULA'nın Vulcan Roketi, Güçlendirici Sorunlarının Ardından Geri Dönüş Yapmaya Hazırlanıyor

United Launch Alliance (ULA), Vulcan roketini 13 Kasım'da, bir güçlendirici anormalliği nedeniyle dokuz ay süren aranın ardından tekrar fırlatmayı planladığını açıkladı. Bu görev, Amazon'un Kuiper genişbant uydu takımyıldızı için 40 uyduyu yörüngeye taşıyacak ve roketin altı katı yakıtlı güçlendiricinin tamamını kullanacağı ilk uçuş olacak.

Roket, ilk dört görevinden ikisinde katı yakıtlı güçlendiricilerinde meme (nozul) arızaları yaşamıştı. En sonuncusu Şubat ayında meydana gelen bu arızalara rağmen, roket görevlerini tamamlamıştı. Ancak ABD Uzay Kuvvetleri (Space Force) yetkilileri, Vulcan'a olan güvenlerini kaybetmişti.

Öne çıkanlar

• ULA'nın Vulcan roketi, güçlendirici arızaları nedeniyle dokuz aylık aranın ardından 13 Kasım'da fırlatılacak.
• Görev, Amazon'un Kuiper genişbant takımyıldızı için 40 uyduyu uzaya taşıyacak.
• Bu fırlatma, Vulcan'ın tam kapasite altı katı yakıtlı roket güçlendiricisiyle gerçekleştireceği ilk uçuş olacak.
• ULA, mühendislerin meme arızalarını gidermek için tasarım ve süreç iyileştirmeleri yaptığını belirtti.
• ABD Uzay Kuvvetleri, Vulcan'ın ticari uçuşlarından elde edilecek verileri, ulusal güvenlik görevleri için roketin onaylanmasında kritik buluyor.

Ayrıntılar

ULA ve güçlendirici üreticisi Northrop Grumman, Şubat ayındaki meme arızasının temel nedenini henüz kamuoyuna açıklamadı. Ancak 2024'teki ilk arızanın, memenin metalik yapısını roketin aşırı ısınmış egzozundan koruması gereken bir yalıtkandaki üretim hatasından kaynaklandığı belirtilmişti. ULA, mühendislerin "meme tasarımında ve süreç iyileştirmelerinde büyük ilerlemeler kaydettiğini" ve bu yeni tasarımla uçuş verileri toplayacaklarını ifade etti.

ABD Uzay Kuvvetleri, 2030'ların başlarına kadar büyük fırlatmalarının yaklaşık yarısı için Vulcan roketine güveniyor. Ancak Vulcan'daki gecikmeler nedeniyle Uzay Kuvvetleri, altı görevi SpaceX'in Falcon 9 ve Falcon Heavy roketlerine aktarmak zorunda kaldı. Buna karşılık, ULA'ya SpaceX'ten altı gelecek görev verildi. Bu takaslar, Uzay Kuvvetleri'nin ULA ve SpaceX'e verdiği görev sayısını etkilemedi.

Uzay Sistemleri Komutanlığı'nın roket alımından sorumlu Tuğgeneral Eric Zarybnisky, ordunun ulusal güvenlik fırlatmalarına devam etmeden önce Vulcan roketinin ticari uçuşlarından elde edilecek verileri görmek istediğini belirtti. Vulcan'ın ulusal güvenlik görevlerine dönmeden önce en az iki Amazon Kuiper görevini gerçekleştirmesi bekleniyor.

Neden önemli?

Vulcan roketinin başarılı bir şekilde hizmete geri dönmesi, ULA için kritik öneme sahip. Şirket, Boeing ve Lockheed Martin'in ortak girişimi olarak, ABD ordusunun iletişim, navigasyon, füze uyarısı ve gözetleme uydularının yörüngeye yerleştirilmesi konusunda önemli bir rol oynuyor. Ayrıca, Amazon'un SpaceX Starlink ağına potansiyel rakip olan Kuiper genişbant uydularının dağıtımı için de Vulcan'a bağımlılığı bulunuyor. Bu fırlatma, hem ULA'nın güvenilirliğini yeniden tesis etmesi hem de ABD'nin uzay erişim yetenekleri açısından büyük önem taşıyor.